Kinderen die vastlopen in hun sociaal-emotionele ontwikkeling kunnen klachten hebben als slecht slapen, hoofdpijn, buikpijn, bedplassen, prikkelbaar zijn, veel piekeren, faalangst, moeite met samenspelen of vertonen heel druk, of juist teruggetrokken gedrag. Het gedrag is soms onverklaarbaar, maar vaak het gevolg van ingrijpende gebeurtenissen. Hierbij valt te denken aan een ziekenhuisopname, een echtscheiding, het overlijden van een dierbaar persoon, of bijvoorbeeld gepest worden. Soms is de hulp van ouders/verzorgers en leerkrachten dan niet meer voldoende en hebben kinderen speciale hulp nodig. In dit geval kan speltherapie een zeer effectieve methode zijn.

Speltherapie  wordt voornamelijk ingezet bij kinderen in de leeftijd van ± 4 tot 12 jaar. In bepaalde gevallen kan speltherapie ook voor pubers mogelijkheden bieden. Daarnaast kunnen ook mensen met een verstandelijke beperking door middel van speltherapie bereikt worden op hun eigen niveau.